Молодой гомосексуалист Тони, студент юридического факультета, бросает учёбу. Имея горстку наличных, он отправляется в путь, рассчитывая стать продавцом. По сути, он хочет продавать воздух, потому что считает, что это нужно людям.

Молодая женщина Луиза становится вдовой после того, как её муж, пытаясь эмигрировать, погибает в кораблекрушении на Титанике. Пытаясь свести концы с концами, она оставляет своего маленького сына Люсьена своему престарелому отцу и покидает Нормандию, чтобы попробовать найти работу в Париже. Вскоре Луиза устраивается горничной в ветхий пансионат «Вилла роз». Его владельцы: хитроумный Хью Баррелл и его шикарная жена Олив. На новом месте работы привлекательная горничная вызывает настоящий ажиотаж. Луиза сближается с немецким гостем, художником Ричардом, но развитие их романа под большим вопросом, ведь надвигается Первая Мировая война.