Фильм рассказывает историю великого греческого художника 16 века Доменикоса Теотокопулоса, известного в мире как Эль Греко. С родного острова Крит он перебрался в итальянскую Венецию, а затем в испанский Толедо. У него было своё видение изобразительного искусства, за что его обвиняли в ереси. Но преследования испанской инквизиции не смогли сломить его бескомпромиссный характер.

Фильм рассказывает о жизни греческого поэта Константиноса Кавафиса. Основной упор сделан на нетрадиционной сексуальной ориентации поэта, оставляя на заднем плане семью и источники вдохновения, которые помогали Кавафису создавать свои стихи.

Молодой англичанин Бэзил получает в наследство участок земли и шахту на острове Крит, где сталкивается с жестокими нравами местных жителей, и только дружба с жизнерадостным и находчивым греком Зорбой позволяет ему преодолеть возникшие проблемы.