О судьбах двух увлекшихся фотографией друзей: один стал преуспевающим бизнесменом и покупает пароход, другой, отсидев положенный срок по несправедливому обвинению, не ждет хорошего от будущего, не верит настоящему.В юности Павел Раздорский и Лев Зудин дружили и были провинциальными фотографами, но публикация их работы (обнаженной актрисы местного театра Светланы Кушаковой) в журнале «Чешское фото» надолго разлучила, а, главное, развела старых друзей по разные стороны «баррикад». Лев Зудин отсидел за «порнографию» и вышел из тюрьмы только благодаря все той же Светлане, решившейся вступить в брак с заключенным…

1800 год. Европа накануне больших перемен. Наполеон Бонапарт готовится к великим свершениям, но семейные «баталии» мешают этому.Российский престол и император Павел как никогда нуждается в преданных Отечеству людях. Император вызывает Суворова для примирения. И, несмотря на то, что примирения не происходит, Суворов решает служить Отечеству.В небольшое поместье Черкасово прибывает князь Курагин — навестить Евдокию Дмитриевну и Петра Черкасовых, вдову и сына боевого товарища. Курагин предлагает поехать юноше в Петербург и поступить на военную службу. Но Петр счастлив в деревне и страстно влюблен в соседку по усадьбе Ольгу Лопухину. Да и Евдокия Дмитриевна против того, чтобы сын уезжал от нее. Но вскоре ее планы меняются…