Начало XX века. Небольшой домик разрушен неудержимым течением реки Ньюбле. Аните удалось спастись, но её отец исчезает в бурлящих водах. Крёстные родители не могут содержать девушку и пристраивают её в большую усадьбу, чтобы прислуживать нездоровой хозяйке. Когда женщина умирает, Анита вместе с другой прислугой едет в Вашингтон, где остаётся служить хозяину. Между ними возникает сильное влечение, страсть и месть подхватывают их, как паводковые воды реки Ньюбле.

В одном из баров Сантьяго-де-Чили происходит встреча двух пожилых мужчин, они вспоминают лучшие моменты минувших дней. Но это странная беседа, старики говорят о себе так, словно они уже давно мертвы и непонятно, что является вымыслом, а что реальность, где правда, а где ложь.

На долю мелкого банковского служащего выпадает увлекательное приключение: внутри старинного дома, идущего под снос, Маркос обнаруживает коллекцию картин сомнительной художественной ценности и берет на себя великую миссию: познакомить мир с этим «сокровищем высокого искусства». На своем пути к поставленной цели Маркос, словно латиноамериканский Дон-Кихот, сталкивается то с успехами, то с неудачами.