Недалёкое будущее. На планете царит мир и покой, нулевая преступность и никаких войн. А причиной всему - политика властей, раз в год устраивающих «Судную ночь», когда полностью отменяются все законы и воцаряется полный хаос. В эту ночь можно выпустить пар, свести счеты с ненавистными соседями или начальниками, оторваться по полной и совершить любое преступление. Кто-то крепко-накрепко закрывает двери и окна, пытаясь дожить до рассвета. Но самые отчаянные вооружаются и выходят на улицы.

На протяжении многих лет столица США, город Вашингтон, остаётся лидером по количеству преступлений в стране. Стремясь сократить эти показатели, город нанимает на должность главы полиции выходца из Нью-Йорка Джека Мэнниона, копа с отличной репутацией. Он утверждает, что своими усилиями сможет поправить ситуацию в лучшую сторону.

Где-то далеко на Ближнем Востоке идёт война, о которой жители США слышат только из новостей. Здесь жизнь течёт своим чередом, люди радуются жизни и смотрят в будущее с надеждой, любят и ревнуют. Но вот, однажды, одна из воюющий сторон применяет бактериологическое оружие. Облако смерти распространяется по миру и доходит до Америки. Мирная жизнь быстро превращается в борьбу за выживание, когда на счету каждый вдох.

Молодой ветеран войны во Вьетнаме возвращается в семью, но не может адаптироваться к мирной жизни и находится в состоянии тяжелейшего психологического кризиса. Его девушка ушла к другому, он в отчаянии и не находит взаимопонимания с родителями и сестрой, направляя на них свою озлобленность. Это не обычная семейная ссора — это вьетнамская война, на которую он отправился добровольцем по настоянию отца, пришла в его дом…

Бывший заключённый и бродячий музыкант Джейк отправляется в небольшой городок в штате Арканзас. Герой начинает распутывать запутанную семейную историю, заводя дружбу с местными жителями.