В основе сюжета фильма лежит судьба реального исторического персонажа - Генерала Хуана Факундо Кирога, «Тигра равнин», одного из харизматичных аргентинских диктаторов начала XIX века, который придерживался принципов федерализма. Главный герой, имеющий ослабленное здоровье, держит путь на север, чтобы урегулировать конфликт между провинциями Сальта и Тукуман, во время поездки вспоминая своё прошлое, и некоторые политические и военные события. Зная из нескольких источников, что он предан и что его ждёт трагический конец, генерал продолжает вести себя как человек чести.

Мадрид, 1950 год. В фильме переплетается несколько историй жителей испанской столицы, представителей разных социальных слоев, положений, характеров, политических воззрений: работников банка, посетителей популярного кафе, старой религиозной женщины, трудолюбивой работницы метро, человека, пытающегося спасти своего брата от смерти.