В небольшом провинциальном городке главврачом работает немолодой одинокий человек — Андрей Ефимович Рагин. Однажды, он заинтересовывается любопытными методами лечения психозов, описанными в отчёте психиатра Гиммельсдорфа. Рагин решает опробовать экспериментальные методы на своих пациентах. Он всё больше времени проводит в палате для сумасшедших, общаясь с ними, и очень скоро все окружающие начинают думать, что главврач «свихнулся».

Действие происходит на территории Российской империи в конце XIX века. Поезд едет по маршруту Петербург-Москва, в спецвагоне находится генерал-адъютант Храпов - министр царского правительства. На станции Клин в поезд садится человек, подходящий под словесное описание статского советника Эраста Фандорина - человека отвечающего за безопасность Храпова. Посетителя пропускают к генералу, но через какое-то время обнаруживается что Храпов мёртв, а убийца сбежал в окно. Рукоятка оставленного кинжала помечена двумя буквами «БГ». Эта аббревиатура принадлежит «Боевой Группе», террористической организации ведущей свою работу в Москве и Петербурге. После этого дерзкого преступления, обязательно последует отставка Долгоруцкого - московского генерал-губернатора. Губернатор просит Фандорина найти преступников. Статский советник начинает свою работу и даже задерживает члена «БГ», но неожиданно из Петербурга прибывает генерал князь Пожарский, чей приезд вносит свои коррективы в ход расследования. Новые события совершенно сбивают с толку Фандорина...

Открытые, несколько наивные люди: бывший знаменитый футболист Деев, полковник в отставке Тарасов, бывший слесарь ЗИЛа Сироткин со своей женой Соней решают противостоять судьбе и покончить с нищенским существованием. Друзья открывают частную таксомоторную службу на Белорусском вокзале и сразу же попадают в круговорот невероятных приключений, в том числе и любовных!

Вор в законе Борис Богомолов не мог и предположить, что ему придется поменять амплуа и расстаться с прошлой жизнью. Хозяйка-судьба решила все за него. Врачи поставили страшный диагноз — рак мозга — и вынесли смертельный приговор. Понимая, что жить ему осталось недолго, Борис покидает столицу и едет в маленький провинциальный городок, где по поддельным документам устраивается учителем литературы в местную школу.