Два года Эллинг лечился в психиатрической клинике, и вот настал тот день, когда он должен вернуться к нормальной жизни… Рассказанная с грустной улыбкой история двух душевнобольных, подружившихся в клинике и по выходе решивших держаться друг друга и впредь, еще и свидетельство благополучия норвежского общества: когда сумасшедшие могут, не испытывая финансовых проблем, устраивать свою жизнь наравне с дееспособными гражданами за счет государства — это прекрасно.

Эллинг – слегка аутичный, но упрямый молодой человек. Он живёт со своей стареющей матерью, которая беспокоится о том, что её сын будет делать без неё. Она решает взять его в поездку в Испанию, чтобы показать новые вещи.

Третья и заключительная часть трилогии об Эллинге, основанной на популярных книгах Ингвара Амбьорсена. Три года прошло с тех пор, как Эллинг переехал в город вместе с Хьеллем Бьярне, его товарищем по комнате в клинике для душевнобольных в Бройнесе. Теперь Эллинг живёт в личной небольшой и уютной квартирке. Хьелль Бьярне живёт этажом выше с Рейдун и её маленькой дочерью Моджо. Эллинг чувствует себя никому не нужным и всё больше изолируется от окружающего мира. Он с изумлением наблюдает за родом человеческим и удивляется людской круговерти, тому, как человек всеми правдами и неправдами, подчас притворством и обманом, пытается приспособиться к «загадке по имени »жизнь». В конце концов, Хьелль Бьярне присматривает за Эллингом. Хотя тот и протестует, но однако счастлив тому, что с помощью надёжного плеча своего друга превратился в нового человека, чистого и хорошо одетого. Глубоко внутри себя он также понимает, что ему не хватает чего-то очень важного, и однажды вечером, наконец, встречает женщину, которая, он знает, способна заполнить пустоту в его жизни. Он готов сделать всё, чтобы добиться её доверия и завоевать её любовь. Но когда Эллинг оказывается приглашенным на ужин в дом своей новой подружки, некоторые возражения и противоречия проявляются в нём, и история заканчивается совсем не так, как он мечтал.