Историк пытается найти приёмную дочь Алехандриньо, которая должна быть всё ещё жива. Показанная в воспоминаниях, перед зрителем протекает вся жизнь необыкновенного бразильского художника, от рождения до смерти.

1930 год, Бразилия, молодая привлекательная женщина давно несчастлива в браке с кофейным бароном, простым и необразованным человеком, бизнес которого ощущает на себе тяжесть американской депрессии. Героиня влюбляется в своего двоюродного брата, желающего посетить близлежащий университет.

Португалия, 1739 год, правление короля Хуана V, который пытается сохранить хрупкий баланс между властью Церкви и светским правом. Антонио Хосе да Силва по прозвищу «Еврей», известный драматург, любимый народом и аристократией, обвиняется инквизицией в ереси и приговорён к смерти на костре. Его казнь организовывается как триумфальная демонстрация церковной власти против любой другой силы.

Отправной точкой сюжета новеллы служит смерть сенатора Петронио Параньоса. Сенатор умирает во время дачи интервью журналистке Магали Сантанне, которую интересует его роман с молодой девушкой по имени Арлети. Арлети — амбициозная личность, решившаяся забеременеть от сенатора путём искусственного оплодотворения. Магали приходит брать интервью у сенатора в номере мотеля (таковым было его условие) и становится свидетелем его смерти. Дальше начинается расследование по делу о смерти сенатора, которым руководит детектив Аристенио Катандува, кодовое имя которого «Арапонга» (в переводе означает «Птица-колокольчик»). Арапонга работает нынче на федеральную полицию, но по-прежнему является сторонником идей «эпохи военного режима». При чём он всячески пытается убедить своё начальство в том, что необходимо возродить Национальную Службу Информации, политический полицейский орган «эпохи военного режима». Арапонге в расследовании помогает информатор Тука Майя — мошенник, который устраивается работать в ту же газету, где работает Магали. Хотя сказать, что он «помогает» Арапонге вряд ли можно: он скорее поставляет ему лживую информацию…

Изаура, несмотря на то, что она рабыня, очень образованна, красива, добра и со всеми приветлива. Как и любой другой на её месте, она мечтает стать, наконец, свободной и больше не сносить домогательства жестокого сына хозяина дома, который положил глаз на красавицу.