Мстить или прощать? В доме крупного чилийского землевладельца, пережившего не одну беду — от «золотой лихорадки» до военного переворота Пиночета, не понаслышке знают, что такое мужество и огромная сила духа. А как считает Изабель Альенде, чей роман лег в основу экранизации, «дух — это космическая энергия, которая если и поселяется, то не в одном человеке, а сразу в нескольких поколениях».

Португалия, 1739 год, правление короля Хуана V, который пытается сохранить хрупкий баланс между властью Церкви и светским правом. Антонио Хосе да Силва по прозвищу «Еврей», известный драматург, любимый народом и аристократией, обвиняется инквизицией в ереси и приговорён к смерти на костре. Его казнь организовывается как триумфальная демонстрация церковной власти против любой другой силы.

Раймонда, находившаяся в глубокой депрессии после смерти матери, познакомилась с Робертом при помощи брачного агентства. Обычный француз, немного полный, он не был, строго говоря, принцем её мечты, но она согласилась вступить с ним в брак. С тех пор они ведут спокойную жизнь, Раймонда следит за порядком в доме, пока Роберт продаёт энциклопедии в компании коллеги и лучшего друга Рене. Но однажды женщина получает письмо, сообщающее о смерти мужа.

Бывший тореро Мануэль полон решимости порвать со своим прошлым. Но возвращение его отца, сентиментального и нелогичного изгоя, имеющего немало долгов, расстраивает планы Мануэля и заставляет его участвовать в опасной ночной корриде.

Действие фильма происходит во времена правления короля Карла VIII, а затем короля Людовика XII. Зрители становятся свидетелями героических приключений и юмористических авантюр рыцаря Байара и капитана Беллабра. Настоящий Пьер Террай де Байар жил с 1476 по 1542 год и после славной битвы под Мариньяном умер от раны.