Отсидев 12 лет за убийство, которого он не совершал, Джон Листон возвращается в родной посёлок Кампос, горя желанием найти настоящего убийцу. За все эти годы Кампос сильно изменился — теперь в нём заправляет Сартана, жестокий и властолюбивый братец брат Джона.

Бандиты в масках похищают сына женщины по имени Джейн, чей муж погиб на войне. К спине сопровождавшего его человека прикрепили письмо, в котором говорится, что за жизнь мальчика нужно выплатить 20 000 долларов. Естественно, обеспокоенная мать сразу же идет в банк и получает деньги под залог своего дома, который теперь уйдет с молотка на торгах. Опасаясь за жизнь сына, Джейн не сообщает о случившемся своему другу шерифу. В это же время в город прибывает ещё один человек по имени Фред: когда-то он тоже был шерифом, а теперь превратился в спивающегося бродягу. Именно он должен будет забрать деньги у Джейн и передать их бандитам. Но Фред ещё не знает, что те, кто дал ему эту работу, являются похитителями. Забрав деньги, он решает помочь женщине, но тут на его пути встают не только бандиты, но и местный шериф, у которого стойкая неприязнь к безобидному бродяге, когда-то давно потерявшему семью и от этого опустившемуся на дно…

Джо Уильямс, бывший шериф Канзас Сити, уволенный со своего поста за излишнюю брутальность, обвиняется в убийстве нескольких фермеров. Зная, что на самом деле преступление было совершено мексиканцем по кличке Ла Муэрте, Уильямс бросается в погоню за ним.