Поль Варлин, обычный средний француз, ехал со своей женой и дочкой на машине. На них напала банда злодеев-мотоциклистов. Их избивали, его жену и дочь изнасиловали, а затем и убили. И теперь он остался один и должен отомстить за смерть своих близких.

Предприимчивый, умный, циничный и обезоруживающе обаятельный провинциал Октав Мурэ приезжает в Париж, чтобы сделать карьеру в торговле. Вскоре его нарекают поэтом дамской одежды, а быстрое продвижение по службе он успешно сочетает с «коллекционированием» женщин, преимущественно замужних, с легкостью соблазняя одну за другой…

Мишель Жюссьё, кинопродюсер, становится случайным свидетелем убийства журналиста в баре «Плейбой». Для полиции он не является подозреваемым, однако этот инцидент пробуждает в нем воспоминания о событиях, которые он предпочёл бы забыть навсегда. Воспоминания о его участии в Сопротивлении, допросах в гестапо и поступке, за который Мишеля до сих пор мучают угрызения совести, не дают ему теперь покоя. «Наши маленькие жизни изобилуют большими ловушками. Мы попадаемся в них и, пытаясь выбраться, учимся на ошибках», — говорит ему Пьер Малле, лидер группы Сопротивления, членом которой был Мишель. Какой урок он извлечёт из ловушки, уготованной им судьбой на этот раз? Повторит ли однажды совершённую ошибку или станет другим человеком?

Семнадцатилетний Франсуа влюбляется в Луизу, недостаточно знатную девушку, чтобы стать женой потомка знатного рода Монморанси. Чтобы помешать браку, отец отправляет Франсуа на войну, но молодые люди успевают обвенчаться.Пользуясь отсутствием Франсуа, его брат начинает преследовать Луизу и организует похищение ее только что родившейся дочери. Вернувшемуся с войны Франсуа брат сообщает, что Луиза была неверна ему, и Франсуа верит в это… Проходят годы, и трагедия разгорается с новой силой.