Герои картины, Мануэль и Роза, крестьяне, сначала, сбегая от нищеты, примыкают к проповеднику, но, отшатнувшись, по причине его жестокости, присоединяются к отряду разбойников — кангасейру Кориско, но и здесь не находят счастья.

В крайне бедном районе на северо-востоке Бразилии группа солдат пытается удержать местное население от разворовывания запасов пищи

Бразилия второй половины XVIII века. В шахтах Минас Жераиса найдены алмазы, добыча которых превратила дома бразильской знати во дворцы. В атмосфере неслыханного богатства и роскоши рабыня Шика благодаря своей железной хватке, способности обольщать и сексуальным талантам становится неофициальной императрицей Бразилии, командующей своими бывшими хозяевами и резво опустошающей золотые закрома Короны. Шика — любимая рабыня дряхлеющего отставного военного, ее веселый нрав и буйная сексуальность время от времени радуют престарелого хозяина и ежедневно — его юнца-сына.