Провинциальная студентка Лена Покровская крупно ссорится с сыном строительного магната Стасом Юдином. Однако их конфликт перетекает в бурный роман. Стас относится к этим отношениям достаточно легкомысленно. Узнав о беременности Лены, отец Стаса настаивает на свадьбе. Сын решает не идти против воли отца.

Годы правления Александра III. «Сибирский цирюльник» — паровая самоходная лесопилка, заказ на производство которой пытается получить в российских государственных органах американский авантюрист Маккрэкен. Для своей поддержки он вызывает в Москву Джейн, чья задача — обворожить генерала Радлова и уговорить его дать согласие на разработку машины. По пути Джейн знакомится с юнкером Андреем Толстым. Он влюбляется в иностранку и в порыве ревности избивает соперника-генерала. Бывшего юнкера, закованного в кандалы, отправляют в Сибирь, разлучив с возлюбленной…

Главный герой — чиновник 14-го класса Эраст Петрович Фандорин — служит письмоводителем в Сыскном отделении и втайне мечтает стать сыщиком. Волею обстоятельств он оказывается вовлечен в расследование загадочного самоубийства.По мере уточнения обстоятельств этого дела, юный Эраст выходит на след некой организации, члены которой занимают важнейшие государственные посты в разных странах и влияют на мировую политику, экономику и культуру…

Действие этой притчи происходит в обусловленном месте условного государства, куда попадает ссыльный Пачо. Герой делает все для того, чтобы уберечь еще целомудренное население от тлетворного влияния общества потребления.