После скверной ссоры в казино юная Оливия убегает от своего приятеля в компании случайного знакомого, отставного дипломата Луи. Найдя приют в его гостиничном номере, девушка замечает, что ее спаситель охвачен беспокойством и каким-то странным волнением. Будто угадав ее мысли, Луи рассказывает Оливии удивительную историю женщины, пережившей за 24 часа роман всей своей жизни, волнующую и трагическую историю, услышанную им в юности здесь же, на берегу Французской Ривьеры, и не дающую ему покоя по сей день.

В одной из камер французской тюрьмы, где царят насилие и отчаяние, находятся трое заключенных из разных социальных слоев. Молодой студент Арно Гранджин проведёт здесь шесть месяцев в компании грабителя банка Фрэнки, приговорённого к десяти годам, и Кадира, рецидивиста магрибского происхождения, осуждённого за кражу на два года.

Пятидесятилетний Жерар уже три года нигде не работает, сэкономленные на социальном пособии деньги заканчиваются. Он находится на грани отчаяния, когда совершенно неожиданно получает предложение поработать в Индонезии. Жерар полон решимости произвести хорошее впечатление на своего нового начальника и приглашает его на ужин. Это большая ошибка. Обеспокоенная жена Жерара Колетт прибегает к помощи их соседа Александра, специалиста по связям с общественностью. За 24 часа Александр решает полностью изменить их имидж. Он переделывает их квартиру, стиль жизни, вкусы, манеру одеваться и взгляды на жизнь — не забыв ничего. После многочисленных перипетий, ляпов, недоразумений и хитросплетений испуганные Жерар и Колет наконец открывают дверь пришедшему на ужин гостю…