События фильма происходят в начале ХХ века. Мальчика Йониса продают в услужение к богачу Банису. Услужливый Йонис получает прозвище «Чертово семя», хотя никаких нареканий со стороны хозяев не имеет и очень нравится юной Тересе. Но женитьба не входит в его планы. С русско-японской войны Йонис возвращается хромым, женится на вдове Баниса и становится полноправным владельцем богатого хозяйства…

В бригаде плотников-бетонщиков появляется новый работник Алексей Веряскин, который ушел от благополучной семьи, чтобы принять активное участие в строительстве крупной ГЭС. В центре сюжета — конфликт Алексея с бригадиром, которого герой считает неоправданно жестоким и грубым по отношению к сослуживцам. В напряженные для стройки дни каждый осознает свои ошибки и одерживает победу над собой.