Молодому капитану Валдису Нулю правление рыболовецкого колхоза доверяет траулер «Дзинтарс». В помощники ему дают бывшего капитана этого траулера Баузе, о котором, кроме того, что он завистлив и зол, трудно что-либо сказать хорошего, и хронического пьяницу Юхана. Вот в такой нездоровой компании капитану Нулю придется выйти в море, собрать планируемый улов рыбы и постараться благополучно вернуться, чтобы вскоре с этой же командой начать новую вахту…

Действие фильма происходит на одном из островов в Тихом океане, где проводятся испытания водородной бомбы. От лучевой болезни умирает группа местных жителей-рыбаков. Изобретатель бомбы, американский ученый Томас Шервуд, также получает большую дозу облучения и теперь неизлечимо болен. Когда-то он исповедовал теорию о «искуплении вины через собственное страдание», но в настоящий момент, перед лицом смерти, понял, что такое искупление никому не на пользу. И лучше для всех — отказаться от всякой войны.

Случай впервые сводит двух близнецов — Эрика и Виктора, от которых мать отказалась еще в роддоме. Судьба Эрика сложилась вполне благополучно, а Виктор уже отбыл срок в исправительно-трудовой колонии. Встретившись, братья решают найти мать и выяснить: почему она их бросила…