Двадцатые годы XX века. Ирландия. Дублин. Трущобы Дублина — это мир, где правит бал безработица и нищета; в одном из ветхих домов проживает семейство Бойл, хозяйка которого — Юнона — единственная, кто имеет работу. Уже не первый год она пробует поставить на путь истинный двух взрослых мужчин — своего мужа пьяницу и тунеядца Капитана Джека Бойла, прозванного так за ношение старой капитанской фуражки, а также сына Джонни, потерявшего руку в ирландской Войне за Независимость. Дочь хозяйки — Мэри — пробует найти себе мужа, посещая танцзал, и не уверена, что ее ждет удача. В общем, картина жизни не из лучших. Неожиданно приходит известие: скончался их двоюродный брат, и доля наследства в размере двух тысяч фунтов по праву принадлежит Джеку Бойлу. С этой минуты начинается нездоровый ажиотаж нищего семейства вокруг еще не полученных денег…

Несмотря на разницу в происхождении, рыбак Пит и адвокат Филип — друзья с детства. Пит любит Кейт, дочь местного трактирщика, и хочет на ней жениться. Но её отец и слышать ничего не желает, так как не считает Пита равной партией своей дочери. Тогда Пит покидает остров, пообещав, что вернется, когда разбогатеет. Перед отъездом он просит Филипа присмотреть за Кейт, тем самым разбудив их симпатии друг к другу…

Ушедший на покой англичанин продает свое поместье шотландцу. Тот обещает построить фабрику и возвести дома для рабочих, но слово свое не сдерживает. Аристократическая семья сочла это подлой игрой.Для того чтобы утвердить моральные права семьи и принудить покупателя выполнить данные обязательства, жена англичанина начинает искать компрометирующие факты в прошлом золовки шотландца…