Джимми Гримбл - застенчивый 15-летний школьник из Манчестера, над которым постоянно издеваются другие дети. Хотя Джимми очень любит играть в футбол, особых спортивных достижений у него нет. Но однажды, когда к мальчишке попадает пара кроссовок, ранее принадлежавшая великому игроку любимой команды, всё меняется в один день…

Дек и Ширли живут с 12-летней Марлен — дочкой Ширли от обольстительного афериста Джимми, пропавшего много лет назад и с тех пор не подававшего ни слуху, ни духу. Порядочный, но занудливый Дек любит Ширли так сильно, что однажды без предупреждения делает ей предложение руки и сердца по национальному телевидению. Как и все, кто знал Ширли, Джимми увидел телепредложение Дека и решил вернуться в город, в полной уверенности, что его тюфяк-соперник не имеет никаких шансов против натиска его вновь вспыхнувшей романтической страсти.

Молодой путешественник, с рюкзаком за спиной, приезжает в Африку, где с ним происходит пренеприятнейшая история, спасаясь от местной полиции, он теряет документы, и чтобы вернуться домой, тайком проникает на корабль, следующий в Европу. Но как скоро он убедился, капитан, дабы не навлечь на себя подозрения в контрабанде, не очень церемонится с зайцами — может и акулам скормить на обед…