Действие фильма происходит в XVII веке. Еще во время свадьбы своего друга Гугуа Онисе понял, что любит его жену Дзидзию. Но он поклялся быть ей братом и оберегать ее. Дзидзии тоже больше нравился Онисе, а Гугуа она не любила, замуж вышла за него по воле родных. Через некоторое время на их свободную общину двинулись войска князя Эристави. Среди свободолюбивых горцев, вставших на защиту своей свободы, были и оба друга. Отец Онисе. Хевисбери Гоча, поручил сыну охранять перевал. Сидя в засаде, Онисе случайно слышит разговор Гугуа и Дзидзии, которая признается мужу, что любит не его, а Онисе. Разъяренный Гугуа решил убить друга и отправился на его поиски, а Онисе, тем временем бросив свой пост, встретился с Дзидзией. Воспользовавшись оплошностью друзей, враги проникли через перевал. Сурово осудил Хевисбери своего сына за предательство: он сам убил его. А Гугуа, поняв, что первопричиной всего является он, кончает жизнь самоубийством.

После окончания средней школы три друга едут работать в Чиатуру, но там их пути расходятся. Дато и Караман начинают работать на шахте, в то время как Бондо, работая шофером на складе лесоматериалов, оказывается замешанным в махинации завскладом. Не реагируя на справедливые упреки друзей, Бондо возит некачественный крепеж на их рудник, что грозит обвалом. Но в последний момент в нем все-таки заговорила совесть: Бондо бежит на шахту, чтобы предупредить друзей об опасности. Но было уже слишком поздно…

Рыбак Ладо совершенно бескорыстен и готов прийти на помощь каждому в любую минуту. Его жене Юлии это не нравится, ведь она усматривает именно в этом причину их беспросветной нищеты. Зато ей нравится богатый мельник Степан и она не скрывает своих чувств.Рыбак глубоко переживает измену жены, но продолжает жить как и прежде, многа работает и всем помогает.