Фильм с юмором повествует о воспитании нескольких поколений испанцев между сороковыми и шестидесятыми годами прошлого века.

20 лет назад Мигель Хиронса убил своего партнера по бизнесу. Тогда он не подозревал, что возмездие, которое напророчила ему пара стариков, действительно настигнет его. Поняв, что от судьбы не уйдёшь, Мигель решает уничтожить каждого, кто, по его мнению, мог бы желать ему смерти. Однако стоило только Мигелю начать «выкашивать» мнимых недоброжелателей, как в его жизни начала происходить цепь действительно роковых событий.

В знатном мадридском доме грозная и заботливая мать Октавиа готовит к замужеству двух дочерей. Обе со странностями: старшая Ниса — красотой не удалась, но читает поэтов, и с их помощью познала и чувства, и жизнь. Младшая, Финея — милашка, но слывет круглой дурой на всю Испанию — выучить не то что стихотворение, а сам алфавит ей не под силу. Но мать не унывает: за Финеей приданое в сорок тысяч дукатов. В борьбе за Нису и Финею скрестят шпаги небедствующий — чего стоят одни его шляпы — красавчик Лисео, и небогатый — зато как владеет оружием и словом — дворянин Лауренсио. На пути к счастливому финалу Лисео и Лауренсио не раз поменяют свои симпатии, а сестры тем временем преобразятся: Ниса, отупев, чуть не сойдет с ума от ревности, а Финея освоит грамоту и расцветет.