Нищий, при большом скоплении народу распустил слух, что некий чиновник, едущий на юг, везет с собой сундук с сокровищами. Бандиты и отморозки всех мастей пускаются в погоню. Из-за непогоды, все пути ведут в единственную таверну, расположенную на отшибе. Кому же из грабителей удастся завладеть богатствами?

Фильм снят по известному эротическому древнекитайскому роману «Цзинь, пин, мэй (Цветы сливы в золотой вазе)». Золотой Лотос — имя главной героини романа — девушки с красивой внешностью, но коварным и жестоким характером. Золотыми лотосами в Древнем Китае называли маленькие женские ножки, которые пеленались девочкам с детства. У Цзинь-лянь (Золотой Лотос) ножки были самые маленькие, что считалось главным признаком женского изящества. Однажды она встречается с богатым помещиком Симынь Цинем и они влюбляются друг в друга. Обо всем прознает молодой продавец яблок, которые не очень ладит со старой свахой и постоянно с ней ругается. И, чтобы отомстить ей, сообщает мужу Цзинь-лян, что его жена тайно встречается в доме свахи с любовником. В одну из таких встреч муж с ножом врывается в комнату, где парочка «играет в тучку и дождик»…

Действие картины разворачиваются в борделе времён династии Минг, в котором сплетается воедино человеческая жестокость, боль, страсть, удовольствие…

Негодяи похищают молодую девушку по имени Ай Ну и увозят ее в бордель. Они вынуждают ее продавать свое тело. Проходит два года. Набравшись жизненного опыта и изучив боевые искусства, Ай Ну начинает мстить всем тем, кто издевался над ней..

Итальянцы приезжают в Гонконг изучать кунг фу и попадают в разборку между двумя враждующими школами.

Мы видим несколько десятков человек, плотно заселивших дрянное трущобное жилье. Дом управляется железной рукой строгой домовладелицы Пак Ку, которая вместе со своим подлым мужем Чоу Бинг-Кеном старается получить выгоду со своих жильцов всеми возможными способами. Сатирическая комедия полная гротескного юмора, картина «Дом на семьдесят два жильца» фактически может быть описана как торжество обычных мужчин (и женщин). Фильм разворачивается серией водевилеобразных частей, бесконечным парадом персонажей, входящих в повествование и покидающих его.