Начало XVIII века, подвластные Австрии народы ненавидят поработителей, но между руководителями национальных движений нет согласия, бедный же люд не так страдает от сидящего где-то далеко в Вене «императора и короля», как от мелких местных тиранов. Григор Пинтя стал австрийским офицером случайно, этот мундир не по нему, и настоящая жизнь начинается для него лишь тогда, когда он становится руководителем вольного отряда, «благородным разбойником» в духе фольклорной традиции и освободителем своего народа от угнетения.

Этот фильм, основанный на исторических фактах, отображает реальную жизнь валашского господаря Влада III Цепеша (в буквальном переводе означает «сажатель на кол»), сына князя Влада II Дьявола, но более известного нам как граф Дракула. В 1457 году армия Османской империи во главе с султаном Магометом II была готова вторгнуться в Европу и ждала удобного случая. Умер князь Янку и огромная турецкая армия вошла в Валахия, где начала грабить, убивать и продавать людей в рабство. Но мужественный господарь Влад сумел объеденить разрозненные силы бояр, стать во главе войск и турки потерпели сокрушительное поражение. Надо отдать должное Цепешу: он не давал поблажки никому, независимо от общественного положения. Всякого, кто имел несчастье навлечь на себя княжеский гнев, ожидала одинаковая участь: мучительно погибнуть на кольях или сгореть в пламени костров на городских площадях.