Матрос Гаркуша и моторист Номоконов после гибели всей команды остаются на бронекатере N042 вдвоем. Выполняя приказ командования, они взрывают мост, но оказываются в тылу врага. Разными путями на бронекатер попадают пехотинец Солоухин, директор банка Козубенко, артист цирка Эльтонский и бежавший из тюрьмы уголовник Дончак. Разные по характеру и наклонностям, они сошлись не сразу. Со временем их объединила общая ненависть к врагу, и в боях с гитлеровцами выковывались их мужество, находчивость, самоотверженность…

Фильм основан на реальных исторических фактах первой мировой войны. Действие происходит в Галиции. Митрополит Андрей, глава униатской церкви, желающий навсегда связать Западную Украину с австрийской короной, «наставляет» молодого хорунжего австрийской армии Романа и поручает ему охрану архивов митрополита в соборе Святого Юра. Но Роман, ознакомившись с содержанием некоторых материалов, собирается предать гласности секретные документы…