Одной из жертв массового убийства в Сан-Франциско оказывает полицейский Эванс. Отдел убийств пытается раскрыть преступление, проверяя личности погибших.

Следователю стокгольмской полиции Мартину Беку поручено дело об исчезновении корреспондента газеты «Афтонпрессен» Альфа Маттсона, не вернувшегося из Венгрии. Приехав в Будапешт под видом туриста, Бек выясняет, что корреспондент был убит, а поездки в Венгрию не было.

В стокгольмском госпитале Саббатсберг жестоко убит пациент. Следователи Бек и Рённ расследуют дело, которое оказывается сложнее, чем они думали. Убитый — комиссар полиции — имел плохую репутацию из-за того, что истязал задержанных и издевался над подчинёнными. Но кто из обиженных им людей мог пойти на убийство? Расследуя преступление, Бек узнаёт о давней трагедии, которая стала причиной цепи событий, приведшей к убийству, и понимает, что его жизнь и жизни его коллег в смертельной опасности. А в это время, совсем рядом, вооружённый до зубов человек уже карабкается на крышу высотного здания…

Полицейский Янсен и его коллега Антон, расследуя дело о письме с угрозой взрыва бомба, оказываются втянуты в борьбу двух корпораций и узнают гораздо больше, чем рассчитывали.