Биографический фильм о блестящем польском пианисте Владиславе Шпильмане. Будучи евреем, его с семьёй с самого начала Второй мировой войны переселяют в Варшавское гетто, а позднее отправляют в концлагерь. Но в последний момент Владислава спасает знакомый солдат и теперь ему приходится скрываться. Месяцами он прячется на квартирах, не выходя на улицу и питаясь от случая к случаю. Во время отступления фашистских войск в руинах заброшенного дома полуживого пианиста обнаруживает немецкий офицер и решает ему помочь.

Удивительное стечение обстоятельств переплетает жизни нескольких жителей современной Варшавы всего за 11 минут. Этот короткий промежуток времени становится отправной точкой для неожиданной цепочки событий и имеет решающее значение для дальнейшей судьбы героев.