Кэйбл Хог — закоренелый неудачник. Двое его товарищей избавляются от него, бросив в пустыне без воды. Но предприимчивый Хог находит источник и организовывает платный оазис: с каждого, кто хотел напиться, он снимал плату — пять центов. Первый посетитель оказался хамом, и Хог убил его. Следующим посетителем был святой отец.

Картина, действие которой происходит в штате Канзас в 1920-х годах, рассказывает об одном годе жизни чернокожего подростка. Обрушивающиеся на голову парня беды и испытания делают из него настоящего мужчину. Чернокожий подросток вынужден проверять на прочность все свои принципы и взгляды на фоне семейных неурядиц, страхов и крушения всех надежд.

Филоу Хендерсона и его друга Джорджа Банкла исключают за профнепригодность из летного училища. Не желая расставаться с мечтой об авиации, они поступают в школу стюардесс. С горем пополам ее заканчивают.В первом же полете новички сталкиваются с серьезными трудностями. самолет захватывает помешанный воздушный пират, с минуту на минуту может взорваться бомба, а тут еще вмешивается одурманенный наркотиками бизнесмен… Сможет ли приземлиться самолет, на борту которого столько проблем?

Узнав о зачислении на юридический факультет Гарварда, Марк вне себя от радости. Но его отец отказывается платить за учебу. А единственная стипендия предназначена для чернокожего студента. Делать нечего, и приняв специальные препараты, Марк превращается в негра.В университете Марк влюбляется в красивую темнокожую студентку и крутит роман с Уитни, дочкой домовладельца-расиста, у которого снимает жилье. Но тут к Маркунеожиданно приезжают родители, накрыв «на месте преступления» и Уитни, и Сару, и его самого в виде негра!Как выпутаться из этой ситуации, чтобы остаться в университете и не потерять Сару? Тем более, что доставшаяся Марку стипендия предназначалась для нее.

Билли Тарнер возвращается в свой родной город. Здесь Билли родился, здесь жил его отец, который был мэром города. И здесь в этом городе отец Билли был убит, а убийца скрылся, полиция его не нашла, и он остался неизвестным. Теперь Билли хочет всё расследовать сам и найти убийцу своего отца.