У подножия Килиманджаро писатель Гарри Смит предаётся размышлениям о своей жизни, ожидая неминуемой смерти от гангрены. Он вспоминает свою истинную любовь Синтию Грин, после смерти которой полностью потерял интерес к жизни. Вспоминает свои многочисленные путешествия с женой Элен ради поиска новых сюжетов для книг. Последним его пунктом стала африканская саванна, где видимо ему и суждено умереть. Но всё ли он успел сделать, и был ли вообще смысл в его существовании?

Действие происходит во время Второй мировой войны. Рик Блэйн - бывший американский борец за свободу, а ныне - бизнесмен и владелец популярного ночного клуба. Циничный и одинокий тем не менее Блейн обладает важными документами, а именно документами на пересечение границы. Когда нацисты приезжают в Касабланку, капитан местной полиции готов задобрить их как угодно, в том числе и задержанием лидера подпольной чешской группировки Виктора Лазло. Неожиданно для Рика вместе с Лазло приезжает его бывшая возлюбленная Ильза...