Биографический фильм о блестящем польском пианисте Владиславе Шпильмане. Будучи евреем, его с семьёй с самого начала Второй мировой войны переселяют в Варшавское гетто, а позднее отправляют в концлагерь. Но в последний момент Владислава спасает знакомый солдат и теперь ему приходится скрываться. Месяцами он прячется на квартирах, не выходя на улицу и питаясь от случая к случаю. Во время отступления фашистских войск в руинах заброшенного дома полуживого пианиста обнаруживает немецкий офицер и решает ему помочь.

Семеро польских полицейских помогают друг другу на работе и дружат за её пределами. Они вполне счастливы в их замкнутом мире, но однажды один из товарищей погибает при невыясненных обстоятельствах. В убийстве обвиняется Рышард Круль, но сам он знает, что не виновен. Чтобы доказать свою невиновность, он начинает собственное расследование, в ходе которого всплывают факты коррупции в высших эшелонах власти.

Военный эмигрант по имени Фабиан в начале 1950-х годов возвращается в родную Польшу из Англии. Главный герой имеет множество талантов. Он — отличный танцор, исполнитель джаза и тромбонист, а ещё он решает создать с местными эксцентриками и музыкантами-любителями свинг-группу. Самое первое их выступление вызывает головокружительный фурор у публики. Спустя некоторое время Фабиан встречает девушку по имени Модеста, которую зовёт в свой коллектив. Вскоре между ними завязываются романтические отношения, и всё идёт хорошо, пока Модеста вдруг не исчезает.