1968 год накануне событий Пражской весны. Рядом с чехословацкой границей живёт маленькая девочка по имени Юлия. У неё развился недуг, и это привело к тому, что она перестала говорить. Но, не смотря на свою болезнь, Юлия живёт довольно нормальной жизнью, ходит в школу, играет с другими детьми.

Типичное муниципальное здание в пригороде Вены. Здесь, в пятикомнатной квартире в окружении дешёвой мебели и фотообоев, живёт обычная австрийская семья. Отец семейства, Эдвин, мечтает о новой машине, мать фантазирует о сексуальном полицейском из сериала для домохозяек, неприспособленный сын Миша находится в унынии от мысли о скором праздновании Дня Матери, а старенький дедушка чувствует, что семья им пренебрегает.

Вы хотите попробовать лучшую курицу в мире? Обратитесь к Паулю - он знает тысячу способов её приготовить. Вот только кто бы ему взамен помог устроить романтический ужин для двоих. Ведь Пауль до сих пор не научился доверять женщинам.

В австрийскую деревню приезжает шоумен, гастролирующий по стране с чучелом гигантского кита. В деревне мужчину настигает инфаркт, и местные жители находят его ближайшую родственницу. Необычные события начинаются когда наследница выясняет, что желания, загаданные во чреве гиганта, исполняются.

У летчиков и медиков с санитарного вертолета 117 дел как всегда по горло. Вот цистерна с горючим столкнулась с легковушкой… Вот фельдшер-новичок неумело спускается к роженице, на палубу горящей шлюпки. Его канат застревает в мачте, а в таких случаях, по инструкции, летчик перерезает канат… Что они за люди, эти спасатели в Альпах? О, тут каждый — личность, и их обаятельный белый пес — не исключение…

В дебютном фильме режиссера Михаэля Ханеке показываются фрагменты из трёх лет жизни преуспевающей австрийской семьи. Как и у всех, она не обходится без хлопот и волнений — то у мужа проблемы на работе, то у брата жены очередной приступ депрессии, то дочь начинает прикидываться ослепшей. Ну а в целом жизнь их настолько однообразна и скучна, что они понимают — больше так жить нельзя. И принимают решение всё бросить и уехать в Австралию. Или ещё куда-нибудь. Главное, подальше от монотонности будней.

История нескольких беженцев из Ганы, пытающихся незаконно пересечь австрийскую границу. Казалось, что больше они никогда не увидят свою родину, что им удалось уйти от драматической погони. Но парни задержаны, им грозит депортация. Однако в этот раз события развиваются совершенно удивительным образом...