Франческа, молодая итальянская мещанка, которая только что потеряла мужа, обязана продавать все имущество, в том числе одежду и драгоценности, чтобы оплатить долги мужа и заботиться о дочке. ..

Сюжет состоит из параллельно развивающихся историй двух молодых людей, имеющих хорватское происхождение: офицера австро-венгерской империи, в 1916 году решившего перебежать к противнику, и лейтенанта итальянской армии, находящегося в отпуске, предоставленном ему для выздоровления в 1941 году.

Трое преступников, ограбив банк, решают отсидеться в шикарной вилле на морском берегу. Здесь они встречают нескольких школьниц и монашку, которых берут в заложники. Не вынеся жестокости бандитов, монашка решает забыть о смирении и дать незваным гостям жёсткий отпор.

Фильм начинается с того, что Господь, устав, создал Фантоцци. Через день он создал Адама, Еву и женщину для Фантоцци (полная противоположность красавице Еве). Потом Господь изгоняет супругов Фантоцци из Рая за то что Фантоцци по просьбе Евы сорвал запретный плод. Но Господь не знал о злой шутке Евы. Далее идут небольшие сюжеты, в которых показывается злоключения Фантоцци в разных исторических эпохах. Сначала злоключения Фантоцци в доисторические времена, затем в Древнем Риме, затем время Иисуса Христа, далее — Средневековье, время Робин Гуда, французской революции, 19 век, 30-е годы в США, Вторая Мировая война, современность (т. е. 1986) и будущее.