Август 1920 года, второе силезское восстание. Семеро братьев с благословения отца идут на борьбу — спокойно и естественно, будто отправляются в шахту. Для младшего — Габриэля — это поначалу игра: он находит немецкую форму и проникает на территорию, занятую противником, где с первого взгляда влюбляется в санитарку. Но постепенно Габриэль проходит своего рода инициацию: наступление немцев усиливается, силезцы отступают, неся многочисленные потери, гибнет отец…

Каждое утро Ясь спускается в шахту, а поднимаясь после работы на поверхность, возвращается с сыновьями домой, где его ждет любимая жена. Это едва ли не сакральное в своей гармоничности существование нарушает решение немецкого руководства шахты — затопить по причине нерентабельности. У шахтеров, которые потеряют таким образом все, есть только один выход — голодная забастовка под землей…

Хожув, польская Верхняя Силезия, накануне Второй Мировой войны. Шестеро ребят из рабочего квартала целыми днями пинают старый мяч, главное свое сокровище — один из них нашел на стадионе рваную камеру, а молодой сосед-тромбонист помог залатать дыры. Обычные мальчишечьи забавы и проказы, дружба со звездами местной футбольной команды и неприятности с квартальным полицейским… С началом войны мир для ребят и жителей города переворачивается вверх ногами…