Фильм посвящён жизни и творчеству писателя Алексиса Киви, основоположника финской литературы середины XIX-го века, начиная с юных лет, получения им аттестата зрелости и до смерти, последовавшей от тяжёлого душевного заболевания.

Когда отца семейства сажают в тюрьму за подпольную торговлю спиртным, четырём братьям приходится искать способы прокормить себя, а заодно и расплатиться с отцовскими долгами. Проблем ребятам добавляет неожиданно объявившаяся 9-летняя сводная сестра, которую нерадивая мать-проститутка «подбросила» мальчишкам на крыльцо. Совершенно случайно ребята узнают, что девочка прекрасно поёт и решают отправить её на национальный конкурс талантов, приз на котором покроет все их долги. И всё было бы прекрасно, если бы девочка не оказалась чересчур стеснительной.

Частный детектив Варес расследует дело подозреваемого в убийстве женщины, продавца машин, который утверждает, что не виновен. Подозреваемому нужны доказательства его невиновности, для того, чтобы получить большой бизнес кредит. Запутанное расследование приводит Вареса к раскрытию «грязных» секретов жителей городка.