Двадцать лет назад, в районе турбазы, был найдет труп девушки, лишённый волос. Вокруг её тела были усыпаны живые цветы, а на груди лежал цветок лилии. Сегодня частные детективы Сергей Бабкин и Макар Илюшин приезжают сюда отдохнуть, не подозревая о былом загадочном случае. Но в первый же день им придётся столкнуться с точно таким же случаем. Двадцатилетняя Матильда пропадает, а чуть позже её находят в точно таком же положении. Расследование начинается.

Детективы Илюшин и Бабкин отправляются на несколько дней в тихий пансионат, для того чтобы сбежать от тяжёлых и суровых будней. Но у них ничего не получается, потому что происходит вереница таинственных событий, результатом которых становится ритуальное убийство юной девушки. Да и в старом доме обитает привидение, которое хочет наказать владелицу дома. А в Москве в это время появляется одержимый дьявольской манией величия маньяк, который несёт смерть. Но если за дело берутся наши сыщики, то привидение обретёт человеческую плоть, а убийца обязательно будет наказан.

Сотрудница Следственного комитета РФ, Анастасия Зорина, расследует резонансное дело. В процессе она вынуждена обратиться к преподавателю патанатомии, младшему научному сотруднику лаборатории регенерации тканей Московского университета Кириллу Лемке. Из этого получается хороший опыт взаимодействия. После того как дело было успешно завершено, СК РФ решает организовать специальную группу под названием «Академия» в области криминальной антропологии и судебно-медицинской экспертизы. В неё вошли физики, биологи, химики, благодаря нестандартному, свободному, незаурядному мышлению коих были раскрыты очень многие преступления, которые долго оставались загадкой.

В отделе ГУИН появляется новый сотрудник по имени Максим. Ожидавший совсем другой атмосферы герой разочарован пассивностью и инертностью работающих здесь людей. Но, как потом оказалось, их спокойствие сохранятся лишь до той поры, пока кто-нибудь из осуждённых убийц не ударится в бега. И тогда эти гончие пускаются в погоню.

К частному детективу Макару обращается Евгения Генриховна Гольц, владелица модных салонов красоты, с просьбой отыскать её пропавшую дочь Элину. Клиентка уверяет, что Макар — её последняя надежда, ведь многие детективы бились над этой тайной, но даже близко не подошли к разгадке.