Провинциальный украинский городок. Десятиклассники Вера и Вася полюбили друг друга. Вместе с одноклассниками они решают уехать в Сибирь. В последний вечер перед отъездом гуляя по любимым местам, они становятся свидетелями неожиданного пожара. На крик ребенка Вера бросается в дом, спасает ребенка и получает при этом сильные ожоги. За жизнь Веры начинается упорная борьба…

Непрестижную специальность бухгалтера получил мечтатель и изобретатель в душе Роман Калинка. И хотя в родном селе и дядя-председатель, и старый бухгалтер Калистрат симпатизирует ему, и любовные отношения вроде зарождаются, но не может беспокойная душа выдумщика здесь существовать и жаждет выхода: в город, учиться…

У восьмилетнего Кирилла большие проблемы: учеба не дается, родители — зануды, некуда пристроить хромую бездомную собаку. Короче, разлад со всем миром. И тут на его пути встречается журналист Вадим, с которым легко, интересно. Интерес же Вадима неподдельный — ведь Кирилл назван в честь его погибшего друга.

В одном из рыбацких поселков живет Харлампий — одинокий, суровый и замкнутый старик. Он живет думами о своем сыне, который, пожив после войны немного у отца, уехал из поселка и не подает о себе никаких вестей. Харлампий ждет хотя бы письма, но проходят годы и тщетными остаются ожидания старого рыбака.

Искренно завидовали жители одной из станций проезжающим мимо них людям. На станции кухаркой работала Арина. Ей было лет под 40, некрасивая, грязная, оборванная, ходила она переваливаясь с ноги на ногу, на её рябом лице блестели узкие испуганные глазки, окруженные морщинами.Жила Арина одиноко. Но вот однажды зашёл к ней на кухню стрелочник Гомозов, тоже одинокий человек, потерявший недавно семью, и попросил сшить ему несколько рубах. А потом пригласил зайти к нему вечерком — чайку попить, поговорить скуки ради. Ушла от него Арина уже на рассвете. Так они и зажили, пряча от всех свою грязь.Но вот об их отношениях узнали обитатели станции. Вокруг Арины и Гомозова ради развлечения устроили шутовскую свадьбу. Неподвижно, точно немая, стояла Арина, опустив голову на грудь. А когда растерянный, сконфуженный Гомозов стал поддакивать окружающим, обвиняя во всем Арину, она повернулась и ушла в степь.

Тронка — это овцеводческий колокольчик, сделанный из трофейной гильзы. После страшной войны смертоносный металл служит мирным целям. Тронка, звеня на шее заблудившейся овцы, зовет овцевода — пастыря Доброго… Не символ ли это?..

По мотивам рассказов А. П. Чехова «На пути», «Осенью», «В ссылке».