Август 1939 года. Гданьск, получивший статус «Вольного города», — лакомый кусок для гитлеровской Германии. В это время в городе живут немцы (90%) и поляки (10%). Гитлеровское командование и сочувствующие ему немцы, жители Гданьска (Данцига), считают, что поляки должны убраться из города. Польша имеет своё представительство в Гданьске: порт, таможня, почта. Кажется, всё идёт своим чередом: горожане работают, влюбляются, воспитывают детей, строят планы на будущее. Но в городе неспокойно. Мирную жизнь старинного порта на Балтике и Висле то и дело тревожат провокации приверженцев фашистского режима, которые издеваются над польскими почтальонами, выгоняют поляков из квартир на улицу, устраивают драки в кафе и на улицах. Два народа отстаивают своё право на город. Поляки постоянно задают себе вопрос: «Будет ли война?». Дипломатические усилия Европы бесполезны: гитлеровцы решают вопрос по-своему. В ночь на 1 сентября 1939 года они идут на штурм польского почтово-телеграфного управления. Немцы бросают в атаку хорошо обученных солдат и тяжелую технику. 57 работников польской почты пытаются оказать вооруженное сопротивление. Бой продлится много часов

Фильм повествует о героической обороне польского плацдарма Вестерплятте, где в сентябре 1939 года прогремели первые выстрелы Второй мировой войны. В фильме представлено столкновение двух нравственных позиций: сдаться во избежание ненужного кровопролития или же сражаться до последнего патрона.