Безработный приходит на открытые пробы новых актёров в контору вымышленной киностудии Lockstone. Туда же приходит ещё один полупьяный и косоглазый претендент, с которым у безработного сразу же возникает соперничество. Удачно пройдя пробы, он получает работу и отправляется на студию, где ставится какая-то историческая драма с гусарами и дамами. Сначала его направляют в помощь плотнику, однако когда один из актёров второго плана ссорится с режиссёром, безработному приказывают надеть в гримёрке гусарскую форму и участвовать в съёмках. Он, однако, сначала предпочитает сыграть с азартным плотником в кости. Попав на площадку, он, пытаясь войти в образ, обрушивает декорации, неловко лишает приму нижней юбки и вообще совершает множество несуразных поступков. Ситуация усугубляется ещё и тем, что его недавний соперник принят на студию помощником плотника…

Прогуливающийся по городу бродяга получает предложение от нечистого на руку капитана судна завербовать пару-тройку людей в качестве матросов. Подписываясь под заманчивым предложением, герой Чарли даже и не подозревает, что оказывается обманутым. Теперь ему придётся смириться и работать не покладая рук, либо устроить бунт на корабле…

Бродяга крадёт дамскую сумочку, но при попытке залезть в карман к Чарли теряет сигареты и спички. Он спасает продавца хот-догов от головореза, но получает на орехи тростью. Когда вор пытается взять у Чарли несколько сосисок, тот забирает сумочку. Сумочка гуляет по рукам, пока не возвращается к владелице. Последняя выговаривает своему бойфренду за то, что он её не защитил. Бойфренд от отчаяния пытается утопиться в озере. Чарли его спасает.

Чарли устраивается уборщиком в дом полковника Натта и не слишком преуспевает на работе, скорее разбрасывая мусор по дому, чем убирая его. Полковник является изобретателем нового вида взрывчатки, и группа иностранных дипломатов хочет ее заполучить. Однако Натт не желает давать им заветную формулу, и они решают взять ее силой, нанимая с этой целью вора. Один из полисменов случайно подслушивает этот разговор и вскоре дом полковника заполняют «кистоуновские полицейские».По окончании рабочего дня Чарли отправляется в ночлежку, где вынужден утихомиривать поющего пьяницу и сталкивается с карманником. После того, как Чарли грабит мошенника, в ночлежке начинается побоище. Сбежав оттуда, уборщик встречает нанятого дипломатами вора, который оказывается его старым приятелем и уговаривает Чарли помочь ему. Прибыв в дом полковника, они обнаруживают полицейских. Начинается традиционная суматоха, которая приводит в конце концов к взрыву изобретения полковника.

Пираты берут на абордаж испанское судно, грабят его и убивают команду и всех пассажиров. Спастись удается только двоим — молодому дворянину Михелю и его отцу. После того, как море выбрасывает их на необитаемый остров, отец Михеля умирает, и тот клянется отомстить за его преждевременную гибель. Далее его подбирает с острова пиратское судно. Михель доказывает свою доблесть, с успехом захватив торговый корабль, и вскоре приобретает славу удачливого морского разбойника по прозвищу Черный пират.

Репортёр Эдвард Мэлоун получает задание написать репортаж о лекции, в ходе которой профессор Челленджер провозглашает, что готов доказать существование живых динозавров. Для этого ему нужны добровольцы для участия в экспедиции. Добровольцами становятся профессор Саммерли, сэр Джон Рокстон и Мэлоун. В экспедиции также принимает участие Пола Уайт, дочь погибшего путешественника Мэпла Уайта, дневниками которого руководствуется Челленджер. Экспедиция, пройдя по маршруту Уайта, обнаруживает в бассейне Амазонки изолированное плато.