Как скандальное ток — шоу «Про это», «Жесткое время» — это смех и слезы нынешнего дня, в котором черный юмор и цинизм переплетаются с высокой трагедией. «Попав на деньги» с серьезным кино, бандиты заставляют молодого талантливого режиссера, «надежду и гордость нового российского кинематографа», в качестве компенсации снимать на экспорт «национальную российскую порнуху». Ее особенности способны вызвать смех до икоты.

Во время советско-финской войны (1939-1940) ученица четвертого класса Валя Морозова приезжает с мамой в Ленинград на поиски своего отца-военнослужащего. К поиску невольно подключается ее новый друг — одноклассник Бессонов, а затем и весь класс. В результате папа, конечно, найдется и вернется в семью.

По мотивам повести М. Панина «Матюшенко обещал молчать». История одиноких людей, нашедших себя в человеческом общении и семейном счастье.

В центре внимания взаимоотношения в любовном треугольнике. Вельчанинова, человека «много и широко» пожившего, неожиданно судьба сталкивает с господином Трусоцким, у которого умерла жена, оставив его с 9-летней дочерью. Вельчанинов понимает, что эта девочка — его дочь и терзается вопросом — что именно известно Трусоцкому о любовных связях его жены. Обманутый муж страдает от ревности к умершей жене и не торопится признаваться Вельчанинову, что он все знает об их отношениях. Ревность, оскорбленное доверие превращают добродушного и покорного «вечного мужа» в мстителя.