Вторая Мировая война полыхает в Северной Африке. Корпус Роммеля совместно с итальянскими союзниками пытаются совладать с британской 8-ой армией. Молодой офицер Марчелло прибывает на новое место службы — милый оазис, куда не долетают снаряды, а иной раз заглядывает даже полевой бордель на колёсах.Но безмятежности приходит конец, когда командование в свои руки берёт Оскар Пилли, — сумасшедший инфантил, который голышом встречает рассвет и занимается любовью с мухами.

На отдаленный аванпост в Ливийской пустыне пребывает группа молодых итальянцев. Под палящим солнцем, в окружении открыточных экзотических пейзажей героям почти удается забыть о том, что на дворе — лето 1941 года и в мире идет война, а сами они — военные медики, прибывшие сюда прямиком из тренировочного лагеря. Каждый из героев занят своим делом. Изнывающий от любви майор днями напролет пишет письме оставленной дома невесте. Юный лейтенант Скальви наслаждается исполнением своей мечты — ведь он и в армию пошел лишь затем, чтобы посмотреть мир. Молодых военных, вооруженных фотоаппаратами и томиками поэзии, вместо хороших ружей поджидает немало неожиданностей на незнакомом континенте.