1 сентября 2004 года. В российских школах празднуют День Знаний. Но в Беслане, небольшом городке в российской республике Северная Осетия, этот праздник будет ознаменован трагедией. Группа вооруженных экстремистов ворвалась в среднюю школу N 1 и удерживала в спортивном зале сотни детей и взрослых в течение трех дней. 3 сентября российская армия штурмовала школу, в результате перестрелок с террористами погибло свыше 350 человек, половина из них дети. Фильм рассказывает, как это случилось, какими ужасными были события, как отчаянно родственники, друзья ждали освобождения заложников.