Йозеф Борский, преуспевающий польский партийный работник, обладающий всем необходимым для номенклатурного чиновника времен развитого социализма- счастливой семьей и финансовым благосостоянием. Но однажды привычное комфортное существование этого человека рушится как карточный домик. Отдел, в котором работает Йозеф, закрывают, за ним устанавливается наблюдение, телефон и квартира прослушиваются. Дальше хуже — погибает дочь, а жена в результате перенесенного стресса оказывается в психушке. Это едва не сводит беднягу с ума, однако, он все же решает разобраться в сложившейся ситуации.

В декабре 1981-го в Польше было введено военное положение. Вслед за этим, милиция арестовала лидеров движения «Солидарность», которое объединяло вокруг себя различные, оппозиционные режиму группы. В стране вспыхнули протесты, в основном среди шахтёров, но армия без труда подавила их. И только на одной шахте горняки оказали ожесточённое сопротивление...

В мае 1940 года французские евреи, коммунисты и противники нацизма были интернированы в лагерь недалеко от Прованса. Комендант лагеря Перрошон правит им железной рукой. После объявления о скором приходе гитлеровской армии комендант обязан выдать своих подопечных немцам, но он решает рискнуть и тайно фрахтует поезд для эвакуации пленников.

Спустя тридцать лет Ян приезжает отдохнуть и порыбачить в город, где прошла его юность. Там, много лет назад, он узнал Ирен, но не дал девушке шанса. Теперь герой понял, что жизнь могла сложиться иначе.

События фильма разворачиваются в Польше в 1952 году, когда джаз только приходит в Восточную Европу. Группа молодых музыкантов пытается сделать джаз популярным, но большинство слушателей не понимают эту музыку. Однажды на концерт врывается полиция…

Действие фильма происходит во время «зимы столетия», которая сделала невозможным движение поездов. Пассажиры, как ожидающие на поезд, так и те, для которых поездка прервалась, встречаются на городском вокзале в Колюшках. Попадают сюда люди из разных слоёв общества. В зале ожидания вокзала они устраивают новогодний бал. Режиссёр в фильме представляет нам закрытое общество людей, попавших в экстремальную ситуацию…

После смерти матери отец воспитывал Войцеха Винклера один и, как ему казалось, растил из мальчика настоящего мужчину. Его методы не отличались оригинальностью: делай, как я; люби то, что я люблю; чтобы в школе был, как все… Отец не ожидал, что мальчик сбежит из дома. Чем старше становился Войцех, тем больше он замечал в себе черты своего отца. Однажды он получил известие, что отец умер, а сыну просил передать аудиокассету. Что же ждет Войцеха?..

Максимилиан Колбе, находясь в фашистском концлагере в Аушвитце, добровольно отправился в камеру смертников, спасая тем самым от гибели другого узника — главу большого семейства.