Действие происходит во время Великой отечественной войны. Латвийская девушка Рита пытается спасти нескольких раненых бойцов Красной Армии у себя на хуторе.

В небольшом посёлке буржуазной Латвии молодой рыбак Оскар Клява мечтает сплести такие сети, которые во много раз увеличат улов. Это позволит беднякам избавиться от зависимости торговца Гарозы.На каникулы в родное село приезжают брат Оскара, Роберт и дочь лавочника Анита. Бездельник и эгоист Роберт соблазняет деревенскую красавицу Зенту, девушка кончает жизнь самоубийством. Оскар требует, чтобы Роберт покинул посёлок, но за него вступается отец. Тогда Оскар покидает родной дом. В отдаленном посёлке ему удается сделать сеть, о которой он мечтал. Богатый улов заставляет людей поверить Оскару. Организуется кооператив, председателем которого избирают Кляву. С ним, сильным и удачливым, связывает свою судьбу Анита…Проходит несколько лет. Интриги Гарозы вынуждают Оскара уйти из кооператива. Анита увлеклась приехавшим на строительство мола инженером. Оскар уезжает на один из удаленным промыслов. Гарозе почти удалось развалить кооператив. Клява возвращается в родное село. К нему приходят рыбаки и просят снова стать председателем.

Рыбак Янис вернулся в посёлок с молодой женой, назначенной директором рыбного завода. Неприветливо, как чужую встретили Эльзу и в семье мужа, и односельчане. Но, не смотря на неудачи в первое время, ей все же удается наладить работу на заводе, перестроить рыболовецкое хозяйство, и постепенно молодая женщина завоевывает любовь и доверие…

Кем только не перебывал за свою полную невзгод и мытарств жизнь герой романа Упита «Улыбающийся лист» Ольгерт Курмис, сын зажиточного латышского крестьянина. Помощником учителя, помощником табельщика на военных работах под Ревелем, бухгалтером в лесном хозяйстве, продавцом у булочника, дворником, переписчиком у адвоката… Наконец, после долгих скитаний он поступает на службу за небольшое жалованье и крышу над головой к прачке разносчиком белья. После несчастного случая Курмис попадает в больницу, где и принимается писать «роман своей жизни».

Выходя замуж, мать семилетнего Албина скрыла, что у нее есть сын, которого она отдала на воспитание владелице яблоневого сада и большого дома. Этот дом вскоре купили супруги Имант и Линда, после чего его хозяйка неожиданно умерла и мальчик перешел на попечение новых хозяев. Чтобы посмотреть на сына, его мать тайком продолжала посещать сад. И однажды она увидела, что мальчик с новыми родителями по-настоящему счастлив.