В центре фильма — трагическая судьба батрачки Мадары, которая ради денег отказалась от любимого жениха, от родителей и друзей. О том, как она жестоко поплатилась за это.

Действие фильма происходит в поезде Рига-Москва. У одной из пассажирок начались роды. Врач, которая до этого очень много говорила о гуманном отношении к человеку, оказалась жуткой стервой и отказалась участвовать в принятии родов. За дело взялись проводницы и пассажиры. И даже машинисты поезда приняли участие в этом радостном мероприятии.

Простой польский парень Владек Леховский, бывший летчик, по воле нелепой случайности оказывается после второй мировой войны в эмиграции. Владек очень бедствует, не имеет ни работы, ни крова, ночует на пляже. Здесь же на пляже он знакомится и влюбляется в Зосю, тоже польскую эмигрантку. Вскоре Владек готов пойти на все, чтобы вытащить Зосю из бара, где ее работа — «немножко акробатики и немножко раздевания». Он в составе экипажа самолета вылетает на таинственное задание, по ходу которого выясняется, что Владек оказался в руках милитаристов, и самолет должен сбросить на Советский Союз бомбу. Владек понимает, что сейчас в его руках вопрос третьей мировой войны.

Молодому капитану Валдису Нулю правление рыболовецкого колхоза доверяет траулер «Дзинтарс». В помощники ему дают бывшего капитана этого траулера Баузе, о котором, кроме того, что он завистлив и зол, трудно что-либо сказать хорошего, и хронического пьяницу Юхана. Вот в такой нездоровой компании капитану Нулю придется выйти в море, собрать планируемый улов рыбы и постараться благополучно вернуться, чтобы вскоре с этой же командой начать новую вахту…

Кем только не перебывал за свою полную невзгод и мытарств жизнь герой романа Упита «Улыбающийся лист» Ольгерт Курмис, сын зажиточного латышского крестьянина. Помощником учителя, помощником табельщика на военных работах под Ревелем, бухгалтером в лесном хозяйстве, продавцом у булочника, дворником, переписчиком у адвоката… Наконец, после долгих скитаний он поступает на службу за небольшое жалованье и крышу над головой к прачке разносчиком белья. После несчастного случая Курмис попадает в больницу, где и принимается писать «роман своей жизни».

На военно-грузинской дороге обнаружен тяжело раненый молодой мужчина. Следователь Георгий Микеладзе выясняет, что пострадавший — штурман Таллинского пароходства — в дни отпуска обкатывал свою новую «Волгу». Следователь выходит на преступника и, подключив к делу сотрудников рижского уголовного розыска, арестовывает грабителя.

Богач Цеплис организует дело по производству кирпичей, вокруг него появляются новые люди, но предприятие прогорает…

Три неразлучных друга выкрадывают ключи от Риги, которые должны быть переданы шведскому королю в знак полной капитуляции.

О национальном герое Польши Ярославе Домбровском (1836-1871), боевом офицере, окончившем Академию Генерального штаба в Петербурге. За активное участие в восстании 1863 года Домбровский был приговорен к смертной казни, которая была заменена пятнадцатью годами каторги. Бежав из тюрьмы, Домбровский уехал во Францию, где возглавил вооруженные силы Парижской Коммуны. Погиб на баррикадах.

Приключенческая история любви ветеринарного врача из Риги, весельчака-неудачника Андриса.

Случай впервые сводит двух близнецов — Эрика и Виктора, от которых мать отказалась еще в роддоме. Судьба Эрика сложилась вполне благополучно, а Виктор уже отбыл срок в исправительно-трудовой колонии. Встретившись, братья решают найти мать и выяснить: почему она их бросила…