После нескольких перемещений от одного приемного родителя к другому, несовершеннолетний Халед возвращается к своей матери, бывшей наркоманке. Парень глубоко привязан к ней, мать - единственный человек, которому он доверяет. Его отец–марокканец давно бросил семью. Когда женщина умирает от болезни, Халед пытается вести прежнюю жизнь, скрывая её смерть. Тем не менее, неоплаченные счета накапливаются, хозяин квартиры требует арендную плату, а ужасный запах, исходящий из спальни матери, всё труднее игнорировать.

14-летний Ральф после смерти отца и тяжелой болезни матери оказывается в католическом приюте для мальчиков. Не отличаясь ангельским поведением, Ральф восстанавливает против себя многих учителей, и только отец Хибберт способен разглядеть в нем незаурядные спортивные способности.Ральф — гениальный бегун, и когда врачи сообщают ему, что только чудо может спасти его мать, он решает сотворить это чудо — во что бы то ни стало победить в Бостонском марафоне…