В 1952 году нищета, царящая в Бруклине, породила особую форму жизни. Те, кто не собирался вкалывать задарма, находили другие способы добывания денег: грабежи, проституция, торговля наркотиками.Обычные дела на этом единственном пути под названием «85-я улица». Только вот не всякий мог пройти этот путь до конца…

Этот фильм посвящен проблемам высшей школы. Его главный герой Джо Кларк — директор колледжа. Во время его «правления» колледж из притона, где процветают наркомания, молодежные банды, коррупция, превращается в место, где люди действительно учатся.