Стив - гей, он живёт со своим партнёром Недом. Раньше у него было много любовников и он боится, что может быть ВИЧ-инфицированным. Нед советует не переживать, а сделать тест на вирус. Стив, одержимый идеей чистоты, не хочет этого, но делает. Пять дней ожидания результатов становятся мукой.

Середина 60-х годов прошлого века. Знаменитый британский художник Фрэнсис Бэкон застает врасплох вора и… предлагает ему разделить с ним ложе… Теперь человека из «низов общества» окружает богемная «тусовка» изощренных в словоплетении, гротескных персонажей — прокуренных дам, мальчиков по вызову, алкоголиков, бродяг, художников и артистов. Эти люди с пристальным вниманием следят за всеми подробностями жизни своего кумира, каким для них является Бэкон — единственный и неповторимый…

На дворе — начало девяностых. На материке, в старушке Европе, бушует война. Вдали от Балкан, на Британских островах, в Лондоне, тоже идет война.Но эта война скрытая, точно бешено кипящее варево, стоящее на открытом огне в котле, прикрытом крышкой: когда температура становится критической, крышку подбрасывает, и пар стремительно вырывается наружу. Так кто и с кем сражается в миролюбивой столице Англии?Такие же славные люди, как мы с Вами. Надоевшие друг другу супруги; озверевшие футбольные болельщики; эмигранты, принадлежащие к враждующим национальностям, родители и их дети и даже соседи по больничной палате! Эти живые существа бьются не на жизнь, а на смерть, делая крошечные перерывы, когда в них ненадолго просыпается то, что называют душой, и снова бросаются в бой.

Клаудия — искусствовед, изучающий картины Босха. Предмет исследования её докторской — картина «Сад земных наслаждений». Клаудия сталкивается лицом к лицу со смертельной болезнью, и это заставляет её по-новому взглянуть на свою жизнь. Она оказывается вовлечена в бурный роман и вместе со своим мужчиной решает поехать в Венецию, чтобы там, вдохновившись работой Босха, открыть в себе новую, эмоциональную и страстную сторону своей личности.