Действие фильма происходит в Шанхае, в 30-е годы прошлого века. Рассказ ведется от лица американца, доктора Роберта Пэйна. В Шанхае (восточном Париже, как он его называет) он ведет беззаботную жизнь, но однажды ночью к нему приходит китаянка с просьбой оказать медицинскую помощь ее мужу. Пэйн не смог ей отказать, и с этого времени его жизнь полностью изменилась. Он полюбил молодую китаянку, которая оказалась подпольщицей-коммунисткой.

Молодая, красивая, энергичная Лай Шуанъян держит уличный ресторанчик в южном городе, где жизнь не замирает ни на минуту. Она работает ночами, ложится спать утром, и очень не любит вторжений в дневной сон. Бизнес идет замечательно, а вот личная человеческая жизнь не задалась.Рано оставшись без матери, Шуанъян, взяла на себя ответственность за братьев-сестер и отказалась от учебы в пользу частного предпринимательства. Теперь все уже взрослые, ее собственный брак успел распасться, а родные все не отвыкли полагаться на сестру и принимать ее помощь и заботу как само собой разумеющееся. Днем ей приходится решать кажется никогда не иссякающие бытовые проблемы, а ночь приносит с собой труды и надежду на любовь.

Мистер Шесть — бывший уличный хулиган. Спустя 30 лет ему был поставлен диагноз болезни сердца. Он живёт один и работает в обычном продуктовом магазине, его сын ушёл из дому из-за того, что не получалось ладить с родителем. Однажды парня похищает банда автогонщиков из-за инцидента с машиной. Мистер Шесть всеми силами пытается договориться с гонщиками, но все попытки бесполезны. Взбешённый их издевательствами он обращается за помощью к своим старым друзьям, чтобы усмирить молодёжь и вернуть сына обратно.

Китай, 1911 г. Период политической нестабильности и революционных настроений в государстве. На фоне общей неразберихи и неопределённости, некто Сунь Ятсен поднимает восстание и направляет мощь своих войск с одной единственной целью — свергнуть правящую династию Цин и установить новый, социально направленный режим управления республикой.

Действие фильма происходит в небольшой китайской деревушке. Мужчина и женщина, больные СПИДом и отвергнутые своими семьями, неожиданно влюбляются друг в друга. Несмотря на то, что жители деревни осуждают их, они всё же решают быть вместе, чтобы заботиться друг о друге, пока смерть не разлучит их… Повествование ведётся от имени племянника умершего от болезни главного героя.