В средневековый норвежский город приезжает группа из трех мошенников во главе с прекрасной женщиной Карлой, переодетой мужчиной и называющей себя Марчеллино. Она продает подкрашенную водицу, выдавая ее за чудодейственный целительный эликсир — настоящие слезы Святого Петра. Чтобы жители города поверили ей, она обещает воскресить из мертвых всех, кто покоится на городском кладбище, и дает обет молчания до времени их воскрешения ровно через неделю. Вскоре к ней уже заспешили с предложением денег все те, кто был очень не заинтересован в том, чтобы умершие воскресли, а эликсир пошел нарасхват, что свело продажи святой воды до нуля. Мэр и епископ объединяются, чтобы изничтожить жулика, но сын мэра, возлюбленная которого умерла накануне, требует от Марчеллино, чтобы его любимая вернулась к нему. Карле приходится, узнав кое-что о любимой сына мэра (а парень очень хорош собой и романтичен), пустить в ход свои женские чары. Она является ему ночью в своем настоящем, женском обличье, встречается с ним средь бела дня…

Стокгольм, 50-е годы прошлого века. Отчим 16-летнего Эрика «в воспитательных целях» регулярно избивает своего отпрыска, который в любой конфликтной ситуации тоже всегда готов пустить в ход кулаки. После очередной драки в школе Эрика отправляют в частную школу-интернат, где учащиеся старших классов занимаются воспитанием младшего поколения.Эрик противостоит всему миру, который, кажется, всеми силами пытается не дать ему добиться своей цели — ученой степени. Он не слушает ничьих советов, и окружающим это не нравится.

После неожиданной смерти отца десятилетнего Александра и его сестры Фанни их мать выходит замуж за пастора. Из суматошного, светлого мира открытых чувств дети попадают в фарисейский, душный мир схоластически понятых религиозных догматов… История семьи Экдаль, увиденная глазами двух детей — сестры и брата Фанни и Александра. Пока семья едина и неразлучна, дети счастливы и без страха могут предаваться чудесным мечтам. С потерей близких людей в них растет чувство горечи и неприязни к миру. Но там, где Фанни пытается сохранить чистую душу, Александр замыкается в темном и жестоком внутреннем мирке…