Послевоенная Франция. Синдикат наркоторговцев переживает нелегкие времена.

Эммануэль Бонаван работает в банке и мечтает о яхтах, дорогих автомобилях, в общем мечтает жить на широкую ногу. Тем сильнее у него соблазн взять на это деньги в банке, что он и делает с помощью своего друга Анри. Получив крупную сумму, он направляется к своей любовнице. Вместе их застаёт тесть Эммануэля и рассказывает об этом его жене Клер. Дома Эммануэля встречают разгневанные его изменой домочадцы. Чтобы избежать сцен, он падает на пол и притворяется парализованным. Эту роль ему приходится играть, пока страсти не утихнут, но за это время он узнаёт немало интересного о своей семье…

Действие разворачивается в французском отеле. Молодой человек пытается убедить девушку, что в прошлом году они уже встречались в саду Фредериксбурга. Но девушка не то, что не помнит этого человека, она даже не знает, была ли эта встреча в Фредериксбурге или Мариенбаде. Молодой человек описывает момент их встречи. Рассказывает, что она едва не отдалась ему, но передумала в последнюю минуту. Они тогда договорились встретиться здесь через год, чтобы проверить, как сильны их чувства…