Они родились в один день. Один — сын голландского владельца плантации, другой — сын мандура (индонезийского управляющего) этой плантации. Мальчишки становятся верными товарищами. Но, по мере того, как дни их детства ускользают в прошлое, а слабая колония попадает под влияние волны националистских страстей, двое молодых людей, Йохан тен Берхе и Урух, оказываются по разные стороны. Оба они солдаты, но носят разную форму. Поездка на родину превращается для Йохана в кошмарный сон. Он находит своего отца на плантации убитым одной из блуждающих банд борцов за свободу. Некоторые подробности, которые ему удается вытянуть из местных свидетелей, приводят Йохана к подозрению, что его верный друг детства Урух, является предводителем банды.Вместо того, чтобы выполнить задачи нидерландского правительства по восстановлению власти Нидерландов, миссией Йохана становится сведение личных счетов с его бывшим другом, с которым он разделил почти 20 лет жизни.

Фильм рассказывает правдивую историю Джона Рида, радикального американского журналиста во время Первой Мировой Войны. Он встречается с замужней женщиной Луизой Бриант, которая бросает своего мужа ради него. После политических разногласий в США, они уезжают в Россию, в то время когда там идет октябрьская революция 1917 года. Они вдохновляются решимостью коммунистов и возвращаются в штаты, надеясь устроить такую же революцию.